Frankreich
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Fläche und Erhebungen

Flächenmäßig größter Staat Westeuropas (fast 1/5 der Fläche der Europäischen Union) mitausgedehntem Küstensaum (11 Mio. km² reine Wirtschaftszone). Wichtigste Gebirge: Alpen (deren höchste Erhebung, der Mont Blanc, ist mit 4.807 m der höchste Berg Westeuropas), Pyrenäen, Jura, Ardennen, Zentralmassiv und Vogesen. Küsten: Frankreich hat 4 Meerzugänge (Nordsee, Ärmelkanal, Atlantik und Mittelmeer) mit einer Küstenlänge von insgesamt 5.500 km.

Klima

Drei Klimazonen: Seeklima (im Westen), Mittelmeerklima (im Süden), kontinentales Klima (in Zentralfrankreich und im Osten).

Umwelt

Die land- und forstwirtschaftlich genutzten Produktionsflächen erstrecken sich auf 45 Millionen Hektar. Das sind 82 % der Fläche des französischen Mutterlandes. In Frankreich gibt es 136 Baumarten, was für ein europäisches Land außergewöhnlich ist. Die Zahl der Wildtiere nimmt ständig zu: In 20 Jahren hat sich der Hirschbestand verdoppelt, der Bestand an Rehen verdreifacht. Um die Natur zu schützen und zu erschließen, hat der Staat 6 Nationalparks, 122 Naturschutzgebiete, 430 geschützte Biotope sowie 299 geschützte Landschaften geschaffen, die im Besitz des Küstenschutzamtes sind. Dazu kommen 29 regionale Naturparks, die mehr als 7 % der Fläche Frankreichs ausmachen. Die staatlichen Ausgaben für den Umweltschutz sind in den letzten fünf Jahren beträchtlich gestiegen: 1997 waren es 1,9 Milliarden Franc (31 Millionen US-Dollar). Drei Viertel davon fallen auf die Abwasser- und Abfallbeseitigung. Auf internationaler Ebene ist Frankreich in zahlreiche Verträge und Konventionen eingebunden, wie z. B. die der Vereinten Nationen zum Klimaschutz, zur Artenvielfalt und zur Versteppung.

Bevölkerung

60,9 Mio. Einwohner (1998); Bevölkerungsdichte 105 E/km². Mehr als die Hälfte der Bevölkerung lebt in Städten mit mehr als 50.000 Einwohnern. Im Großraum Paris leben fast 10 Millionen Menschen. 12 französische Städte haben mehr als 350.000 Einwohner (darunter Lille, Lyon und Marseille mit jeweils 1,2 Millionen Einwohnern) und 30 Städte mehr als 200.000 Einwohner. Die Republik Frankreich umfasst das Mutterland (unterteilt in 22 Regionen und 96 Departements) sowie 4 Übersee- Departements (Guadeloupe, Martinique, Französisch - Guayana, Réunion), 4 Übersee-Territorien (Französisch-Polynesien, Neukaledonien, Wallis und Futuna, die Französischen Süd- und Antarktisgebiete) und die Gebietskörperschaften mit Sonderstatus (Mayotte sowie Saint-Pierre-et-Miquelon).

Militär

Die Truppenstärke der französischen Streitkräfte belief sich 1998 auf 548.280 Mann, davon 235.834 im Heer, 83.448 in der Luftwaffe, 65.195 in der Marine, 95.242 in der Gendarmerie und 68.561 in den allgemeinen Diensten (Gesundheits-, Sozialwesen usw.).